Ricardo Gracia: “queríamos criar não uma empresa, mas um legado”

Em 1990, “com o desejo de construir algo nosso, com a nossa cara e os nossas valores”, ao lado do irmão Sérgio, Ricardo Gracia fundou a Kidy (Birigui/SP), hoje uma das principais fabricantes de calçados infantis do Brasil. “Vimos uma oportunidade de fazer diferente, de criar marca que unisse qualidade, tecnologia e conforto de forma ainda não explorada”, conta Ricardo. Naquele momento, o empresário recorda que, “acima de tudo, havia a confiança mútua” entre ele e o irmão. “A sociedade com um irmão é baseada na confiança que nenhuma outra relação de negócios consegue replicar. Queríamos criar não apenas uma empresa, mas um legado.”

Questionado sobre se imaginava alcançar o patamar atual ao fundar a Kidy, Ricardo diz que ele e o irmão sempre tiveram a “ambição de ser uma referência” de mercado. “Não imaginávamos o formato exato que a empresa teria hoje, com operações internacionais e diversificação de negócios, mas a visão de construir marca forte e líder sempre esteve lá”, afirma. O empresário se define como “planejador”. “Não conheço nada sem mirar no topo. O foco nunca esteve no ‘patamar alcançado’, e sim no próximo passo. O que me move é a construção do futuro, não a contemplação do passado.”

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Liderança

Ricardo é hoje uma das grandes lideranças da indústria calçadista nacional, sendo uma voz ativa na InvesteSP (Agência Paulista de Promoção de Investimentos e Competitividade) e no LIDE (Grupo de Líderes Empresariais). “Eu exerço essa liderança com um senso de responsabilidade. Entendo que o sucesso da Kidy está ligado à força de todo o ecossistema industrial brasileiro. Minha atuação em entidades como a InvesteSP e o LIDE tem um objetivo claro: abrir portas e compartilhar conhecimento. Luto para melhorar o ambiente de negócios, para atrair investimentos e, principalmente, para mostrar a outros empresários os caminhos da internacionalização”, observa.

“Construtor de empresas”

Natural de Birigui/SP, Ricardo é filho da Emília e do Lineu. Pai do Ricardinho, do Thiago e do Davi. “Sou um construtor: de empresas, de pontes e de oportunidades”, frisa. Começou no “chão de fábrica” e hoje lidera a Kidy, um “projeto que nasceu de um sonho com meu irmão Sérgio”. Criou a China Connect “para fortalecer laços com o oriente” e o Speed Park, que “une a paixão pelo automobilismo ao desenvolvimento da nossa região”. O empresário se diz “movido por estratégia, disciplina e pela visão de que o amanhã se constrói hoje”.

Primeiro contato com o setor calçadista

Ricardo recorda com o primeiro contato com o setor calçadista “foi natural, nasci e cresci em Birigui”. Mas, segundo ele, o ingresso, o “ponto de virada” tem “nome e sobrenome”: Sérgio Gracia. “ O sonho de ter uma fábrica de calçados era dele. Ele teve a visão inicial e me convidou para entrar nessa jornada com ele. Eu vi a paixão nos olhos do meu irmão, analisei a oportunidade e entendi que juntos poderíamos construir algo grandioso”, conta.

Já, sobre a influência da família, o empresário destaca que “veio dos valores, mas o convite que mudou a minha vida e deu início a tudo veio do meu irmão. A Kidy nasceu do sonho dele, que se tornou nosso”.

Para adquirir experiência na produção de calçados, Ricardo trabalhou voluntariamente em algumas fábricas de Birigui. “Foi a decisão mais lógica que eu poderia ter tomado. Eu não podia sonhar em ter uma indústria sem entender a alma dela, que é o chão de fábrica”, conta. Sobre essa oportunidade inicial no setor, ele conta que “não foi um sacrifício, foi um investimento”. “Eu precisava aprender cada etapa, da modelagem à costura, do corte à embalagem. Encarei como a minha faculdade prática. Um líder precisa saber como as coisas são feitas para poder exigir qualidade e eficiência. Foi ali, com a mão na massa, que ganhei o respeito e o conhecimento para começar a minha própria jornada”, recorda.

Tecnólogo

Em meados da década de 1990, Ricardo afastou-se temporariamente de suas funções na Kidy para realizar o curso de tecnólogo em calçados na unidade do Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (Senai), em Franca/SP. A qualificação é considerada até hoje um dos cursos mais completos da indústria brasileira de calçados. “O trabalho voluntário me deu a prática, mas o curso de tecnólogo de calçado no Senai, me deu a ciência e a visão sistêmica. O aprendizado imprescindível foi entender a produção não como uma série de etapas isoladas, mas como um processo integrado. Desde a química dos materiais e a engenharia de produção até a logística final”, comenta o empresário.

Projeto de milhões na China

Em 2019, a Kidy fechou um contrato de R$ 25 milhões para a exportação de seus produtos para a China. Segundo Ricardo, este projeto representou uma quebra de paradigma. “Muito mais do que o valor financeiro, que obviamente é importante, esse contrato foi a validação de uma estratégia de longo prazo”, comenta o empresário. Ele acrescenta que o acordo fechado com o mercado chinês demonstra que uma “empresa brasileira pode competir e vencer em qualquer lugar do mundo, desde que haja estratégia, ousadia e comprometimento”.

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Maior desafio na atualidade

Sobre o maior desafio em gerir uma empresa do porte da Kidy na atualidade, Ricardo cita a gestão da velocidade. “A velocidade com que as tecnologias mudam, com que o comportamento do consumidor evolui e com que o cenário geopolítico global se altera. Manter a empresa ágil e adaptável a essa realidade é uma luta diária”, comenta. Ele aponta ainda outros dois obstáculos. “Primeiro, a atração e retenção de talentos com mentalidade global, que estejam preparados para essa complexidade. E segundo, a gestão de uma cadeia de suprimentos global cada vez mais complexa e sujeita a riscos.” Por fim, o empresário acrescenta que gestão “exige foco, disciplina e uma capacidade de antecipação constante”.

Este conteúdo faz parte da série Feed de Mercado, que dá sequência ao projeto Calçado & Carreira. Capitaneado pelo Jornal Exclusivo e Orisol do Brasil, apresenta cases inspiradores e valoriza os profissionais que fazem a diferença no setor calçadista, tanto no mercado nacional como internacional.

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